Jernbaserte materialer er kjent for sin utmattelsesbestandighet og egner seg for mekaniske konstruksjoner som utsettes for vekslende belastninger over lange perioder. Rene jern- eller støpejernsdeler har høy tetthet og utmerket seighet, i stand til å motstå slag, høyt trykk og høye temperaturer. De yter pålitelig i scenarier som krever langsiktig lastbæring, som motorveivaksler og bygningskonstruksjonskomponenter. Ved å tilsette elementer som karbon og silisium for å danne støpejern eller karbonstål, forbedres hardheten og styrken betydelig. For eksempel har støpejernsmotorblokker bedre høytrykksmotstand og slitestyrke enn aluminiumslegeringer, og de er kostnadseffektive og har modne produksjonsprosesser. De har lenge hatt en grunnleggende posisjon innen mekanisk produksjon og er mye brukt i motorblokker, bygningskonstruksjonskomponenter, jernbanespor, tradisjonelle mekaniske lagre og andre masseproduserte standardiserte deler. Deres ulemper inkluderer mottakelighet for rust og begrensede fysiske egenskaper. Selv om styrken deres kan forbedres gjennom legering (som karbonstål), kan de fortsatt være dårligere enn høyfaste legeringer. Når du vurderer seighet, kostnader eller behovet for å tåle gjentatte påkjenninger (som motorveivaksler og koblingsstenger) og lavbelastningsscenarier, gir jernbaserte materialer bedre valuta for pengene.
Legeringer kan lages ved å nøye justere mengden av elementer som aluminium, titan og wolfram. Dette gir dem fordeler ved å være lette, sterke og motstandsdyktige mot korrosjon. Det er derfor de har blitt veldig viktige for moderne industri å oppgradere.
De kan enkelt resirkuleres, og er gode for å lage ting som nye energibiler, deler av flymotorer, halvlederproduksjonsverktøy og ventiler for olje- og gassrørledninger. Disse lages vanligvis i små partier i henhold til spesifikke krav. Bruk av legeringer kan gjøre disse produktene lettere og mer effektive.
For eksempel kan aluminiumslegeringer kutte ned på energibruken. Titanlegeringer tåler korrosjon ved høye temperaturer. Harde legeringer (som wolframkarbid) er ekstremt motstandsdyktige mot slitasje.
Noen legeringer (som høykarbonstål) er imidlertid ikke veldig tøffe og kan lett gå i stykker. Og vanligvis koster de mer enn rent jern. Hvis du trenger noe lett, motstandsdyktig mot korrosjon eller som er i stand til å jobbe under ekstreme forhold, er legeringer veien å gå.
